在陶瓷艺术中，紫砂壶是一个特殊的品种，它具有得天独厚的泥料资源、别具匠心的艺术风格，以及与众不同的实用功能。 紫砂壶以简练大方的形态、淳朴典雅的色泽、博大精深的文化，成为传统手工艺制品中一朵奇葩，数百年来一直深受文人雅士的钟爱。
从古至今， 紫砂壶的创作一直延续着文化的传统，它服务于人们对饮茶的需求，承载了中华几千年的茶文化基因，从始至终都表现出浓厚的文化气质，因此，它的创作也离不开对文化的传承和表现。 “圣贤之约”(见图 1)是一组充满人文味的套壶。 作品以一壶二杯的套壶形式，将紫砂艺术和中国的“圣贤” 文化相结合，开启一段美妙的“圣贤之约”。
在儒学的王道信仰之中， 生命的境界被分为圣人、贤人、君子、士人、庸人。 圣贤即是圣人与贤人的合称，指品德高尚，有超凡才智的人。 圣贤之人，一直是中国人精神信仰中的一座高峰。 因此，“圣贤”也成为了中华文化的一部分， 影响着人们的思想和文化艺术创作。 以“圣贤”为主题的艺术作品层出不穷，作品通常托物言志、借物抒情，达到“形而上”的艺术效果。
紫砂“圣贤之约”的主题也为圣贤文化，相比于抽象的文化本身，作品力求通过具体造型，营造出深邃的文化质地，实现人与壶的共鸣。 整体由一把壶和两只茶杯构成，其形态端庄、浑厚、饱满、圆润，所有细节均没有棱角分明的地方，给人以温和之气。 胎体泥料是较为稀少的老紫泥，颗粒感明显，色泽降沉，显得稳重而古朴，犹如一位久经风霜，却笑看一切的圣贤老者，自然烘托出其不凡的人格气质。
紫砂壶的造型具有整体艺术美， 其整体与各部分比例配合，如平衡、对称、变化、整齐等，都强调一种和谐的统一感。 形神是否兼备、骨肉是否亭匀，成为衡量一把壶优劣的重要标准之一。 因此，紫砂壶的创新其实是有前提条件约束的，即要以实用为基础，要符合视觉上的整体美感， 天马行空、 奇形怪状的壶，是缺乏艺术审美这一先决条件的。
紫砂“圣贤之约”在造型上讲究“源于传统而高于传统”，其整体造型规整、朴素，但细节方面的匠心却升华了作品的文化氛围。 无论是主壶壶身还是茶杯杯身，均设计成圆浑的形状，在视觉上形成一股向外的张力，尤其在杯身上，前后两侧分别随线条走势微微外鼓，这样不仅增强了杯身的圆线条感，更独具实用防烫的功效，等于给杯身加上了一个“保护套”，这种“以人为本”的设计理念便是圣贤文化的实际表现，于此达到实体与精神的统一。
与此同时， 主壶在造型装饰上充分撷取中华竹文化的内涵，以竹之内蕴来表达圣贤意境，自然而然地完成作品人文境界的升华。 此壶壶把、壶嘴、壶钮均取自然界竹枝形态，竹鼓线清晰利落，弯折曲度自然得体，并与实际功用统一，使艺术效果达到一个最好的状态。 一弯壶嘴出水顺畅利落，圈把“竹枝”从底部往上弯折，分成两个开叉，分别攀伸于壶身两侧，并伸出一簇簇竹叶，自然贴饰于壶身上，叶如利箭般干净，仿佛正随风浮动，静中寓动，栩栩如生。 壶钮好似破土而出的竹枝，弯折呈圈钮状，拿捏合理舒适，竹枝亦攀伸出一簇竹叶，舒展贴饰于盖面上，薄薄的立体感形成一种类似浅浮雕的装饰效果， 但又更显清淡简洁， 带给人自然清新之感——与圣贤文化的本义一致。
竹子， 自古以来就被赋予丰富的寓意， 象征谦虚、有气节、刚直不阿，是中国君子品格的代表，也是圣贤文化的实质载体。 紫砂作品“圣贤之约”在外观设计上着重突显竹子的形象， 在视觉艺术上形成先入为主的冲击效果，形神合一，充分流露出圣贤文化的含义， 让人在一目了然中深刻感悟到其内在的精神熏陶。
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自古以来，紫砂壶艺历久弥新，始终能呈现出不同的艺术境界。 作为当代紫砂壶艺人，我们更应提升自己的美学欣赏和文化知识水平，通过挖掘文化、探索创新，赋予紫砂艺术更强劲的生命力，为宜兴紫砂事业增光添彩。
