宜兴紫砂壶始于宋元，盛于明清，繁荣于当代，历经近六百年发展，被世人冠以“东方明珠，华夏瑰宝”之美誉。紫砂壶的演进经历了从粗陶器皿至艺术品的漫长阶段，在这一过程中，传承与创新一直是历代紫砂艺人十分注重的内容，他们朝着目标不断践行和尝试，不仅留下了许多经典佳作，更将这一精神发扬光大，推动了宜兴紫砂的长足发展。
任何艺术的发展都离不开传承，对于紫砂壶而言，传统就是它的根基，经典壶型、传统文化等都是一把壶得以塑造成型的内在因素，与此同时，创新也十分重要，并且成为其得以延续的原则，赋予紫砂壶更新鲜的血液与生命力。因此，紫砂壶艺创作应遵循立足传统、不断创新的理念，制壶艺人运用自己的智慧和技艺，通过不同的作品将两者有机结合起来，使之源于传统而高于传统，具备独到的艺术欣赏价值。
回归到具体创作中，紫砂壶“彭年汤婆”(见图1)整体端庄古拙，但又雅趣盎然，一方面得益于其形制根植于久经考验的传统器型，另一方面则是恰到好处的装饰连接，将其艺术和人文元素呈现得淋漓尽致。创作这把壶是基于一种中立态度的，对于传承，此壶更讲究对传统元素的提炼;对于创新，此壶则偏重于形态组合，以及思想理念的灌输效果。
紫砂壶以造型为最突出的载体，历来经典频出，可谓异彩纷呈，其中就有一款叫做“汤婆壶”的经典壶型。“汤婆”原为盛热水放在被中取暖用的扁圆形壶，一般是用铜、锡或陶瓷等制成。清人赵翼《陔馀丛考?竹夫人汤婆子》中云“今人用铜锡器盛汤，置衾中煖脚，谓之汤婆子”。“汤婆壶”的造型来源于汤婆子，器型古拙有明季遗风，使看似纯实用的茶器蕴生出美学品位。
“彭年汤婆壶”的主体造型就源于经典款“汤婆壶”，但是在具体形态上，此壶则完全脱胎于传统，充分注入了新的创作理念和人文思维，器型大气端厚，融入舒缓的线条和文字装饰，张力十足却不失摹古之意。壶身圆润、鼓腹饱满，圆弧贯穿至壶肩及壶底，肩颈处略收，形成一种视觉差;半球形壶盖内嵌于壶口，上下对应，严丝合缝;壶底以三只兽足托底，形成三足鼎立之势，其形态自然流畅、转角舒缓，足见做工之艰，不仅提升了整把壶的中心和重心，更彰显出一种古老的尊贵气质。壶体各部位细节搭配和谐统一，身、盖、流、把的过渡与修饰亦极为顺畅协调。三弯壶流丰满莹润，出水口朝前，圈把颇有几分成熟韵味，并与壶嘴前呼后应，形成一种冲力与舒张感。盖钮呈半圈形，立于盖顶中央，似中流砥柱，气定神闲。“彭年汤婆壶”除了其基于对传统进行提炼的主体造型外，其画龙点睛般的细节装饰，更凸显出作者的良苦用心，也是作者的创新思想理念在作品上的集中反映。在这把壶的壶把和壶钮上，分别扣上一个和两个回转自如的圆环，此环灵动圆润、胎质细腻，可随意活动，不仅中和了整体造型的沉稳感，更优化了其古朴沉着的传统气韵，反显轻盈活泼，增添生机活力。圆环作为装饰的一项组成部分，它是作品区别于传统构造，也高于一般创新的重要反映点，它的存在并不显累赘，反而有锦上添花的审美冲击效果。
相关期刊推荐：《中国陶瓷工业》(双月刊)1994年创刊，是专业技术刊物。《中国陶瓷工业》主要报道我国陶瓷工业发展状况，以及国内外陶瓷工业技术领域的最新科研成果，开展陶瓷艺术的研究和经验交流。读者对象为陶瓷工业的科研设计人员、生产技术人员和专业院校师生。有投稿需求的作者，可以直接与期刊天空在线编辑联系。
紫砂装饰除了造型自体装饰外，还具有丰富多样的外部装饰法，比如陶刻就是目前紫砂作品最主要的装饰方法，由于紫砂陶坯具有良好的可塑性，因此十分适合在其上进行雕刻，艺人以刀代笔，将文学、书法、绘画、金石篆刻诸艺术汇于一体，流露着独特的艺术品味和自然趣味。“彭年汤婆壶”身上装饰唐代诗人韦应物《喜园中茶生》诗句“洁性不可污，为饮涤尘凡，此物信灵味，本自出山原”，字体遒劲端庄、稳健有力，颇具金石意味，同时内容字字珠玑，切题、切意、切壶，提升了整把壶的文人品位。
对于紫砂壶创作而言，遵循传统和保持创新就像两把“双刃剑”，推动了壶艺发展。紫砂壶作为一门传统手工艺，在创作中，我们应以传统为基础来衡量或改进一把壶的状态，让其更具厚重的底气，同时，紫砂壶艺的发展离不开任何形式的创新，尤其是思想理念上的提炼力度，它能使一把壶更加锦上添花。当代制壶艺人由于接受的文化教育更为全面，艺术素养也更为丰富，我们有理由也有责任赋予作品独特的诠释，使其具有焕然一新的面貌。
