宜兴紫砂文化与佛教文化有着极深的渊源关系，佛教自东汉由印度传入我国，其思想与文化对我国的哲学、文学艺术及民俗产生了深远的影响，并与中国传统文化有机结合，深入人心。 产生这种深远影响的主要原因是佛教文化中的修身养性主旨， 可使人们去烦涤忧，从而得到心灵上的净化和安乐。 而茶文化、 壶文化同样具备这一功能， 故历代文人都有 “茶禅一味”之说。
宜兴紫砂壶与佛教文化有着密不可分的关系，宜兴紫砂的鼻祖，除有实物遗存的供春外，还有一位就是传说中的“金沙寺僧”。 据明代周高起《阳羡茗壶系》记载：“相传壶土初出时，先有异僧经行村落，日呼曰：‘卖富贵土。 ’人群嗤之。 僧曰：‘贵不欲买，买富如何? ’因引村叟，指山中产土之穴，去。 经及发之，果备五色，灿若披锦。 ”这一传说，道出了紫砂五色土的由来，紫砂五色土是佛(异僧)赐予宜兴人民富贵的善举，宜兴紫砂文化的产生及发展也由此而始。
唐代的著名高僧从谂，常往河北省赵州观音寺，他把“吃茶去”作为修行的偈语，流传甚广。 原中国佛教协会会长赵朴初有咏茶绝句：“七碗受至味， 一壶得其味。 空持百千偈，不如吃茶去。 ”说明真正的禅宗修养，不是高深莫测的修行过程，恰恰是要日常生活中一点一滴的修炼。 由于对茶与禅之间的关系的深刻了解，我设计创作了“十八罗汉组壶”。 选用了十八把梨形壶，用紫砂的段泥、土黄泥、红泥、绿泥、黑泥等，用彩绘的装饰手法，一壶一像，把十八罗汉的线描像绘在紫砂壶上，壶的另一面则刻了“茶禅一味” 四字。
罗汉是阿罗汉的简称，意译上有三层解释，一说是可以帮助人们去除生活中的一切烦恼; 二说是可以接受天地间的人天供养; 三说是可以帮助人不再受轮回之苦。 成罗汉者皆六根清净，无明烦恼已断，已脱了生死，证入涅槃(归真返本)。 “十八”是一个吉数，中国古代文人喜用“十八”这个数，如十八学士、十八般兵器等。 目前所知道的最早出现的十八罗汉像为五代的张玄及贯休所绘， 宋代的苏东坡曾分别为他们所绘的十八罗汉像题十八首赞。 杭州飞来峰金光洞中刻在石床上的十八罗汉像， 也是宋代的作品。 元代以后，各地、各寺院的大殿中多供有十八罗汉，在民间产生广泛、深远的影响。
十八罗汉的题材能广受欢迎， 其原因是每尊罗汉都有它特定的文化内涵和吉祥寓意。 如欢喜罗汉，意为把妖魔除尽，玉宇澄清，扬手欢庆，心花怒放;举钵罗汉，意为托钵福利世人，为众生降福;过江罗汉，意为身负经卷，跋山涉水，不辞辛劳，普渡众生;挖耳罗汉，意为闲逸自得，怡神通窍，妙趣横生，意味盎然等等。 “十八罗汉组壶”，表达的是茶禅一味的文人意趣，使人心清、使人神怡。 它使人放松心情，使人在繁忙之中觅得空闲，享受一下安闲、自在的生活，使人们充满了活力，可以创造更美好的人生。
十八罗汉，各人的神态不同，所依的环境各异，有降龙、伏虎、看门、静坐、沉思、长眉、挖耳、探手、托塔、举钵、开心、欢喜、笑狮、骑象、坐鹿、过江、芭蕉、布袋。 绘制十八罗汉像必须有传统的依据，这就是五代贯休的十八罗汉像， 还必须掌握中国画的线描技法。 在唐代以前就有人物十八描之说，有游丝描、铁线描、行云流水描、柳叶描、枯柴描等十八种，后人见它们过于繁复，把它们归纳为三大类。 一是游丝描，它行笔慢、速度匀，线型变化不大;二是柳叶描，它行笔快、变化多，压力都在线条的中段，形成线条的粗细变化;三是减笔描，其特点是行笔快，且多用侧锋，压力集中在线的一端， 线型变化大。 彩绘十八罗汉时，大多数采用的是前两种线描技法。
在壶上泥绘，不同于在宣纸上作画，笔尖的存泥量少，必须全神贯注细描慢行，特别要注意线的连贯性及表达形象的准确性，如面部表情的表达，差之毫厘则失之千里，要把每个罗汉的头部特征描述出来，如宽额、深眼、隆鼻、阔嘴、长耳等。 衣纹的线条则需行云流水，要描画得既飘逸又遒劲，线条的转折既圆润又厚重。 五代贯休的十八罗汉像，其夸张变形的技法用得出神入化，与凡人凡相有别，彩绘时要把这一特征传承下来。 画一幅画，要做到情景交融，作为人物画的布景也十分重要， 它对人物的神态特征起到烘托的作用，衬托出人物的心境、心态。 如“伏虎罗汉图”，是罗汉与虎共处，他以己物饲虎，使猛虎受到感化， 而不是以武力压伏。 所以要把猛虎画得温驯一点，它作为陪衬，是伏虎罗汉配景的一个组成部分，是为人物服务的，以衬托伏虎罗汉慈善的形象。 对背景的经营位置也要合理安排，不能喧宾夺主，整个画面要留有足够的空间，不可把画面塞得过满。 以简胜繁，历来是中国画的一大特点。
在紫砂壶上泥绘， 对各种色泥烧成后色彩的变化要做到心中有数。 开始的时候， 要先在试片上上色， 然后入窑烧制， 烧成后对色彩的变化就一目了然，对必须掌握的烧成温度也有所了解，这样才能做到色彩为形象服务， 色彩用得好， 画面就更生动自然，也使人赏心悦目。
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